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第三章 死神夜引弓

发布时间: 2018-09-16 18:04:27

  火孩儿见饭堂中的客人俱都对朱七七评头论足,气的瞪起眼睛,道:“七姐,你瞧这些小子胡说八道,可要我替你揍他们一顿出气?”
  朱七七道:“出什么气?”
  火孩儿怪道:“人家说你,你不气么?”
  朱七七嫣然笑道:“你姐姐生得好看,人家才会这样。你姐姐若是个丑八怪,你请人家来说,人家还不说哩。这些人总算还知道美丑,不像……”瞟了沈浪一眼,“不像有些人睁眼瞎子,连别人生得好看不好看都不知道。”
  沈浪只当没有听见。朱七七咬了咬牙,在桌底下狠狠踩了他一脚,沈浪还是微微含笑,不理不睬,直似完全没有感觉。
  火孩儿摇着头,叹气道:“七姐可真有些奇怪,该生气的她不生气,不该生气的她却偏偏生气了。”
  朱七七道:“小鬼,你管得着么?”
  火孩儿笑道:“好好,我怕你。你心里有气,可莫要出在我身上。”只听众人说得越来越起劲,笑声也越来越响,目光更是不住往这边瞟了过来,火孩儿皱了皱眉,突然跑出去将那八条大汉都带了进来,门神般站在朱七七身后。八人俱面色铁青,满带煞气,眼睛四下一瞪,说话的果然少了。惟有左面角落中,一人笔直坐在椅上,始终不声不响,动也未动,一双冰冷的目光,瞬也不瞬地盯着门口,似是等着什么人似的,目中却满含仇恨之意。他身穿蓝布长衫,已经洗得发白,苍白的面容没有一丝血色,颔下无须,年纪最多不过二十五六。
  这时门外又走进一个人来,面容身材,都与这蓝衫少年一模一样,只是穿着的却是一袭质料甚是华贵的衣衫,年纪又轻了几岁,嘴角常带笑容,与那蓝衫少年冷漠的神情,大不相同。他目光在朱七七面上盯了几眼,又瞧了瞧沈浪,便径自走到蓝衫少年身旁坐下,笑道:“大哥你早来了么?”
  蓝衫少年双目却始终未曾自门口移开。华服少年似乎早已知道他不会答话,坐下来后,便自管吃喝起来,只是目光也不时朝门外瞧上两眼。
  另一张圆桌上几条大汉眼睛都在悄悄瞧着他们,其中一人神情最是剽悍,瞧起人来,睥睨作态,全未将别人放在眼睛里,此刻却压低声音,道:“这两人可就是前些日子极出风头的丁家兄弟么?”
  他身旁一人,衣着虽极是华丽,但獐头鼠目,形貌看来甚是猥琐不堪,闻言赔笑道:“铁大哥眼光,果然敏锐,一眼就瞧出了。”
  那剽悍大汉浓眉微皱道:“不想这两人也会赶来这里。听人说他兄弟俱是硬手,这件事有他两人插入,只怕就不大好办了。”
  那鼠目汉子低笑道:“丁家兄弟虽扎手,但有咱们‘神枪赛赵云’铁胜龙铁大哥在这里还怕有什么事不好办的。”
  铁胜龙遂即哈哈一笑,目光转处,笑声突然停顿,朝门外呆望了半晌,嘶声道:“真正扎手的人来了。”
  这时满堂群豪,十人中有九人都在望着门口,只见一男一女,牵着个小女孩子,大步走入。他两人显然乃是夫妻,男的熊肩猿腰,筋骨强健,看去满身俱是劲力,但双颧高耸,嘴角直似已咧到耳根,面貌煞是怕人。那女的身材婀娜,乌发堆云,侧面望去,当真是风姿绰约,貌美如花,但是若与她面面相对,只见那芙蓉粉脸上,当中竟有一条长达七寸的刀疤,由发际穿眉心,斜斜划到嘴角。她生得若本极丑陋,再加这道刀疤也未见如何,但在这张俏生生的清水脸上,骤然多了这条刀疤,却不知平添了几许幽秘恐怖之意,满堂群豪虽然是胆大包天的角色,也不觉看得由心里直冒寒气。她夫妻虽然吓人,但手里牵着的那小女孩子,却是天真活泼,美丽可爱。圆圆的小脸,生着圆圆的大眼睛,到处四下乱转,瞧见了火孩儿,突然做了个鬼脸,伸了伸舌头,嘻嘻直笑。
  火孩儿皱眉道:“这小鬼好调皮。”
  朱七七笑道:“你这小鬼也未见得比人家好多少。”
  满堂群豪却在瞧着这夫妻两人,他夫妻却连眼角也未瞧别人一眼,只是逗着他们的女儿,问她要吃什么,要喝什么?似是天下只有他们这小女儿才是最重要的。
  朱七七笑道:“有趣有趣,怪人越来越多了。想不到这沁阳城,竟是如此热闹。”
  沈浪道:“你可知这夫妻两人是谁么?”
  朱七七道:“他们可知我是谁么?”
  沈浪叹道:“小姐,这两人名头只怕比你要大上十倍。”
  朱七七笑道:“当今武林七大高手也不过如此,他们又算得什么?”
  沈浪道:“你可知道江湖中藏龙卧虎,纵是人才凋零如此刻,但隐迹风尘的奇人还不知有多少。那七大高手只不过是风云际会,时机凑巧,才造成他们的名声而已,又怎见武林中便没有人强过他们。”
  朱七七笑道:“好,我说不过你。这两人究竟是谁?”
  沈浪道:“我也不知道。”
  朱七七气得直跺脚,悄声道:“若不是有这么多人在这里,我真想咬你一口。”
  忽然间,只听一声狂笑之声,由门外传了进来,笑声震人耳鼓,听来似是有十多个人在同时大笑一般,群豪又被惊动,一齐侧目望去,只见七八条大汉,拥着个又肥又大的和尚,走了进来。这七八条大汉,不但衣衫俱都华丽异常,而且脚步稳健,双目有神,显见得是武林中知名之士,但却都对这和尚恭敬无比。而这胖大和尚,看来却委实惹人讨厌,虽在如此严寒,他身上竟只穿了件及膝僧袍,犊鼻短裤,敞开了衣襟,露出了满身肥肉,走一步路,肥肉就是一阵颤抖,朱七七早已瞧得皱起了眉头。
  火孩儿悄声道:“七姐,你瞧这和尚像只什么?”
  朱七七噗哧一笑,道:“小鬼,人家正在吃饭,你可不许说出那个字儿,免得叫我听了,连饭都吃不下去。”
  火孩儿道:“若说这胖子也会武功,那倒真怪了,他走路都要喘气,还能和人动手么?”
  只见与这胖大和尚同来的七八条大汉,果然是交游广阔,满堂群豪,见了他们,俱都站起身子,含笑招呼。只有那一双夫妻,仍是视若无睹,那兄弟两人,此刻却一齐垂下了头,只顾喝酒吃菜,也不往门外瞧了。
  铁胜龙拉了拉那鼠目汉子的衣袖,悄声道:“这胖和尚是谁,你可知道?”
  鼠目汉子皱眉道:“在江湖中只要稍有名头的角色,我万事通可说没有一个不知道的,但此人我却想不到他是谁。”
  铁胜龙道:“如此说来,他必是江湖中无名之辈了。”
  万事通沉吟道:“这……的确……”
  铁胜龙突然怒叱道:“放屁,他若是无名之辈,秦镖头、王镖头、宋庄主等人怎会对他如此恭敬?万事通,这次你可瞎了眼了。”
  这时大厅中已挤得满满的,再无空座,八九个堂倌忙得满头大汗,却仍有所照应不及。但大厅堂却只听见那胖大和尚一个人的笑声,别人的声音,都被他压了下去。火孩儿嘟着嘴道:“真讨厌。”
  朱七七道:“的确讨厌,咱们不如……”
  沈浪道:“你可又要惹事了?”
  朱七七道:“这种人你难道不厌恶么?”
  沈浪道:“你且瞧瞧,这里有多少人厌恶他?那边兄弟两人,眼睛一瞧他,目中就露出怨毒之色,哥哥已有数次想站起来,却被弟弟拉住。还有那夫妻两人,虽然没有瞧过他一眼,但神情也不对了,何况那边铁塔般的大汉也有些跃跃欲试,只是又有些不敢……这些人迟早总会忍不住动手的,你反正有热闹好瞧,自己又何必动手。”
  朱七七叹道:“好吧,我总是说不过你。”
  突听那和尚大笑道:“来了来了。”
  群豪望将过去,但见两条黑衣大汉,挟着个歪戴皮帽的汉子,走了进来,这汉子一眼便可看出是个市井中的混混儿,此刻却已吓得面无人色。两条黑衣大汉将他推到那胖大和尚面前,其中一人恭声道:“这厮姓黄,外号叫黄马,对那件事知道得清楚得很,这沁阳城中,也只有他能说出那件事来。”
  胖大和尚笑道:“好,好,先拿一百两银子给他,让他定定心。”立刻有人掏出银子,抛在黄马脚下。
  黄马眼睛都直了,胖大和尚笑道:“说得好,还有赏。”
  黄马呼了口气,道:“小人黄马,在沁阳已混了十多年……”
  胖大和尚道:“说简单些,莫要哕嗦。”目光四扫一眼,又大笑道:“说的声音也要大些,让大伙儿都听听。”
  黄马咳嗽了几声,大声道:“沁阳北面,是出煤的,但沁阳附近,却没有什么人挖煤,直到前半个多月,突然来了十来个客商,将沁阳北面城外的地全部买下了,又从外面雇了百多个挖煤的工人,在上个月十五那天,开始挖煤,但挖了半个月,也没有挖出一点煤渣来。”他说的虽是挖煤的事,但朱七七、沈浪瞧到满堂群豪之神情,已知此事必定与沁阳城近日所发生之惊人变故有关,也不禁倾听凝神。
  黄马悄悄伸出脚将银子踩住,嘴角露出一丝满足之微笑,接道:“但这个月初一,也就是四天前,他们煤未挖着,却在山脚下挖出一面石碑,那石碑上刻着……刻着……八个字……”
  方自说了两句话,他面上笑容已消失不见,而泛起恐惧之色,甚至连话声也颤抖起来:“那八个字是:遇石再入,天现凶瞑。”
  群豪个个在暗中交换了眼色,神情更是凝重,那胖大和尚也不笑了,道:“除了这八个字外,石碑上还有什么别的图画?”
  黄马想了想,道:“没有别的了。听说那些字的每一笔,每一画,都是一根箭,一共是七十根箭,才拼成那八个字。”
  群豪不约而同,脱口轻呼了一声:“箭。”声音里既是惊奇,又是诧异,显然还都猜不出这“箭”象征的是什么。
  黄马喘了口气,接道:“挖煤的人里也有识字的,看见石碑都不敢挖了,但那些客商,见了石碑,却显得欢喜得很,出了三倍价钱,一定要挖煤的再往里挖,当天晚上,就发现山里面竟有一道石门,门上也刻着八个字:‘入门一步,必死无赦’。似是用朱砂写的,红得怕人。”
  大厅中一片沉寂,惟有呼吸之声,此起彼落。只听黄马接道:“挖煤的瞧见这八个字,再也不敢去了。那些客商似乎早已算到有此一着,竟早就买了些酒肉,也不说别的,只说犒赏大家,于是大伙儿大吃大喝,喝到八九分酒意,客商们登高一呼,大伙儿再也不管门上写的是什么,群锄齐下,锄开了门,冲了进去,但第二天……第二天……”
  那胖大和尚厉声道:“第二天怎样?”
  黄马额上已沁出冷汗,颤声道:“头天晚上进去的人,第二天竟没有一个出来。到了中午,他们的妻子父母,都赶到那里,拥在矿坑前,痛哭呼喊,那声音远在城里也可听见,当真是凄惨已极,连小人听了都忍不住要心酸落泪,但……但直到下午,矿坑里仍是毫无回应。”他伸手抹冷汗,手指也已不住颤抖,喘了两口气,方自接道:“到后来终于有几个胆子大的,结伴走进去,才发觉那些人竟都已死在石门里一间大厅中,也瞧不见他们身上有何伤痕,但死状却是狰狞可怕已极,有的双眼凸出,眼珠里还留着临死前的惊骇与恐怖。进去的人哪敢再瞧第二眼,狂呼着奔出来。死者的家人悲痛之下,抢着要进去,幸好大多被人劝住,只选出几个年轻力强之人,进去抬出了死者的尸身,赶紧掩埋,哪知……哪知到了第三天的午间,就连那些进去抬尸身的人也都突然死了。”他虽是市井之徒,但口才却是不错,将这件惊人恐怖之事,说得历历如绘。群豪虽然胆大,但听到这里,只觉手足冰冷,心头发寒,十人中倒有九人,不知不觉拿起了酒杯,仰首一饮而尽。
  坐在那和尚身侧的一个枯瘦老人,目光灼灼,举杯沉吟半晌,道:“你可知道那些进去抬棺材的人,到了第三天是如何死的?”
  黄马道:“……”他嘴张了两次,却说不出一个字来,到了第三次,方自嘶哑着声音道:“那些人第三天午间,有的正在吃饭,有的正在为死者捻香,有的正在挑水,还有个人正弯着腰写怖联,但到了正午,这些分散在四方的人,竟不约而同突然见着鬼似的,平地跳起老高,口中一声惊呼还未发出,便倒在地上,全身抽搐而死。”
  枯瘦老人身子一震,“当”的一声将酒杯放到桌上,双目呆望着屋顶,喃喃道:“子不过午,好厉害……好厉害……”目光中也充满了惊恐之色,“噗”的一响,酒杯也被生生捏碎了。
  朱七七在桌子上悄悄抓住了沈浪的手掌,花容失色,只有火孩儿睁大了眼睛,道:“难道那些人都是中毒死的?”
  枯瘦老人说道:“不错,毒……毒……那石门里每一处必然都有剧毒,常人只要手掌沾上了石门、石壁,甚至只要沾上那些中毒而死的人,只怕都活不过十二个时辰……如此霸道的毒药,老夫已有二十年未曾见过了。”
  那胖大和尚道:“难道比你这‘子午催魂’莫希所使的毒药还厉害么?”群豪听得这老人竟是当今武林十九种歹毒暗器中名列第三之“子午催魂沙”的主人,面容都不禁微微变色。
  莫希却惨然笑道:“老夫所使的毒药,比起人家来,只不过有如儿戏一般罢了。”
  胖大和尚微一皱眉,竟突然放声狂笑起来道:“各位只要跟着洒家保险死不了,再厉害的毒药,在洒家眼中看来,也不过直如白糖一般而已。”笑声一顿,厉声道:“那入口可是被人封了?”
  黄马道:“那魔洞一日一夜间害死了二百余人,还有谁敢去封闭它?甚至连这沁阳城,行旅俱已改道而过,若还有人走近那魔洞去瞧上一眼,那人不是吃了熊心豹胆,想必就是个疯子。”
  胖大和尚仰天笑道:“如此说来,这里在座的人,只怕都要去瞧瞧,难道全都是疯子不成?”
  黄马怔了一怔,面色惨变,“噗”地跪了下来,叩首如捣蒜,颤声道:“小人不敢,小人不……不是这意思。”
  胖大和尚道:“还不快滚。”
  黄马如蒙大赦一般,膝行几步,连滚带爬地逃了,连银子都忘在地上。火孩儿突然一个纵身,倒翻而出,伸手抄起了银子,抛了过去,银子“当”地落在黄马前面门外,火孩儿已端端正正坐回椅上,笑嘻嘻道:“辛苦赚来的银子,可莫要忘了带走。”
  群豪见他小小年纪,竟露了这么手轻功,都不禁为之耸然动容,胖大和尚拊掌笑道:“好孩子,好轻功,是跟谁学的?”
  火孩儿眼珠转了转,道:“跟我姐姐。”
  胖大和尚道:“好,好孩子,你叫什么?”
  火孩儿道:“叫朱八爷。大和尚,你叫什么?”
  胖大和尚哈哈笑道:“朱八爷,哈哈,好个朱八爷!洒家名叫一笑佛,你可听过么?”大笑声中,离座而起,缓缓走到火孩儿面前,全身肥肉,随着笑声不住的抖,看来真是滑稽。
  但朱七七与沈浪却半点也不觉滑稽,一笑佛还未走到近前,两人暗中已大加戒备,沈浪右掌,悄悄搭住了火孩儿后心。突然间,一笑佛那般臃肿胖大的身子,竟自横飞而起,但却并非扑向火孩儿,而是扑向坐在角落中那丁家兄弟两人。这一着倒是出了群豪意料。只见一笑佛这一击,虽然势如雷霆,丁家兄弟出手亦是快如闪电。
  蓝衫少年丁雷身子一缩,便将桌子踢得飞了起来,反手自腰边抽出一柄百炼精钢软剑,迎面一抖,伸得笔直。华服少年丁雨纵声狂笑道:“好和尚,我兄弟还未找你,不想你倒先找来了。”兄弟两人身形闪动间已左右移开七尺。
  一笑佛身形凌空,眼见桌子飞来,竟然不避不闪,也不伸手去挡,迎头撞了过去,只听“砰”的一声大震,一张桌子竟生生被他撞得四分五裂,木板、杯盏、酒菜,暴雨般四下乱飞,一笑佛百忙中还顺手抄着两条桌腿,大喝一声,振起双臂,着力向丁家兄弟扫出。他身形本大,双臂又长,再加上两条桌腿,纵横何止一丈,但闻风声呼呼,满眼烛火飘摇,当真有如泰山压顶而来,丁家兄弟俱都已在他这一击威力笼罩之下,眼见已是无法脱身,群豪更被他这一击之威所惊,有的变色,有的喝彩,也有的暗为丁家兄弟担心。哪知丁家兄弟身形一闪,竟自他袖底滑了过去。他兄弟若是后退闪避,纵然躲得开这一着,也必定被他后着所制。但这兄弟两人年纪虽轻,交手经验却极丰富,临敌时判断之明确迅速更是超人一等,竟在这间不容发的刹那间,作了这常人所不敢作之决定,不退不闪,反而迎了上去,自一笑佛胁下,轻轻滑到他身后,要知两胁之下,真力难使,自也是池这一击攻势最弱之一环。
  一笑佛眼前一空,丁家兄弟已无影无踪,但觉身后掌声划空袭来,显然丁家兄弟头也未回,便自反手一招击出。这时正是一笑佛攻势发动,威力正达巅峰之际,要想悬崖勒马,撤招抽身,原是难如登天。
  但这狂僧武功也实有惊人之处,左肘一缩,右臂向左挥出,左腿微曲腿向左斜踢,巨大的身形,竟藉着这一挥、一踢之势,风车般凌空一转,竟自硬生生转了身,左手桌腿,随着臂肘一缩之力,巧妙地挡住了丁雷剑锋,右腿却已踢向丁雨肩胛之处。
  方才他那一着攻势,固然威不可当,而此刻这一招连踢带打,攻守兼备,更是武林罕见之妙着,时间、部位拿捏之准,俱是妙到峰巅,不差分毫。谁也想不到如此笨重的身子,怎的使得出如此巧妙的招式来。
  丁家兄弟冷笑一声,头也不回,飞掠而出,等到一笑佛身形落地,他兄弟两人已远在门外。只听丁雷冷笑道:“要动手就出来。”
  丁雨道:“他既已来了,还怕他不出来么。”
  自一笑佛攻势发动,到此刻也不过是瞬息之事,双方招式,俱是出人不意,来去如电,无一着不是经验武功智慧,三者混合之精萃,群豪都不禁瞧得呆了,直等丁家兄弟语声消失,方自情不自禁喝起彩来,彩声中一笑佛面容紫涨,竟未追出。
  “子午催魂”莫希阴恻侧道:“雷雨双龙剑,壮年英发,盛名之下早无虚士,大师此后倒真要小心了。”
  一笑佛突然仰天狂笑道:“这两个小毛崽子,洒家还未放在眼里,莫不是这档子正事要紧,洒家还会放他们走么?”笑声突顿,目光四扫,大声道:“那件事各位想必早已听得清清楚楚,各位中若有并非为此事来的,此刻就请离座。只要是为此事来的,都请留在这里,洒家和各位聊聊。”
  朱七七冷道:“你凭什么要人离座?”
  一笑佛凝目瞧了她两眼,哈哈笑道:“女檀越既如此说话,想必不是为此事而来的了。”
  朱七七暗暗忖道:“此人看来虽是有勇无谋,不想倒也饶富心计,果然是个厉害角色。”心里虽已知道他是个厉害角色,可全没有半点惧怕于他,冷冷一笑道:“你想错了,本姑娘偏偏就是为了此事来的。”说到这里,情不自禁偷偷瞟了沈浪一眼,一笑佛目光也已移向沈浪。只见沈浪懒洋洋地举着酒杯,浅浅品尝,这厅堂中已闹得天翻地覆,他却似根本没有瞧上一眼。
  这样的人,一笑佛委实从未见过,呆了一呆,哈哈大笑道:“好……好……”转身走向旁边一张桌子,道:“你们呢?”
  这张桌上的五条大汉,一齐长身而起,面上俱已变了颜色,其中一人强笑道:“大师垂询,不知有何……”
  话未说完,一笑佛已伸手抓了过去,这大汉明明瞧见手掌抓来,怎奈偏偏闪避不开,竟被一笑佛凌空举起,“砰”地摔在桌面上,酒菜碗盏,四下乱飞,另四条大汉惊怒交集,厉叱道:“你……”
  一个字方出口,只听一连串“吧,吧”声响,这四条大汉面颊上,已各各着了两掌,顷刻间两边脸都肿了。
  一笑佛哈哈笑道:“好没用的奴才……”笑声一顿,厉声道:“办事的人,固然越多越好,但此事若有你们这样没有用的奴才插身在其间,却是成事不足,败事有余……咄,还不快滚?”
  四个人扶起那条大汉,十只眼睛,面面相觑,有的摸着脸,有的叹着气。也不知是谁说了句:“走吧。”五个人垂头丧气,果然走了。
  一笑佛却已转身走向另一张桌子,这张桌子边四条大汉,早已在眼睁睁瞪着他,双拳紧握,凝神戒备。此刻见他来了,四条大汉一齐暴喝一声,突然飞扑过去,八只碗钵般大小的拳头,没头没脸向一笑佛打了过去。一笑佛仰天一笑,左掌抓着一条大汉衣襟,右掌将一条大汉打得转了两个圈子,方自跌倒,肘头一撞,又有一条大汉捧着肚子俯下身子,还剩下一条大汉,被他飞起一脚,踢得离地飞起,不偏不倚,竟似要跌倒在沈浪与朱七七的桌子上,沈浪头也不回,微一招手,那大汉被他这轻轻一招,飞过桌子,竟轻轻落在地上站住了,他又是惊喜,又是骇然,转首去望沈浪。沈浪仍是持杯品酒,对任何事都不理不睬。
  一笑佛皱了皱眉,大喝一声,将左掌抓着的大汉,随手掷了出去,风声乎乎,灯火又有一盏灭了。旁边一张桌子,突也有人大喝一声,站了起来,振起双臂,双手疾伸,将这大汉硬生生接住了,脚下虽也不免有些踉跄,但身子却仍铁塔般屹立不动,正是那“神枪赛赵云”铁胜龙。
  万事通早已喝起彩来。一笑佛哈哈笑道:“人道铁胜龙乃是河北第一条好汉,看来倒不是吹嘘之言。”
  铁胜龙面上神采飞扬,满是得色,抱拳道:“不想大师竟也知道贱名,好教铁某惭愧。”
  一笑佛道:“似铁兄这般人物,洒家正要借重,但别人么……”转目四扫一眼,只见满堂群豪,慑于他的声势武功,十人中倒有七人站起身子,悄悄走了。
  一笑佛哈哈笑道:“剩下来的,想必都是英雄,但洒家却还要试一试。”锐利的目光,突然凝注到万事通面上。
  万事通干笑一声,悄声道:“隔壁桌上剩下的两位,着紫衣的是‘通州一霸’黄化虎,着花衫的是他义子‘小霸王’吕光,再过去便是‘泼雪双刀将’彭立人、‘震山掌’皇甫嵩、‘恨地无环’李霸、‘游花蜂’萧慕云,抽旱烟的那位便是两河点穴名家王二麻子。”他将这些武林名侠之名姓,说来如数家珍一般,竟无一人他不认识。
  一笑佛颔首道:“好,还有呢?”
  万事通喘了口气道:“在这桌上的两位,乃是‘赛温侯’孙通孙大侠、‘银花镖’胜滢胜大官人,在下万诗崇,别人叫起来,就叫成‘万事通’,至于那边桌子上的姑娘,不是‘活财神’朱府的千金,就是江南海家的小姐,只有……那夫妻两位,小人却认不出了。”
  一笑佛大笑道:“如此已足够,果然不愧为万事通,日后洒家倒端的少不得你这般人物。”
  万事通大喜道:“多谢佛爷抬举……”
  一笑佛道:“胜大官人,请用酒。”突然一拍桌子,那桌上酒杯竟平空跳了起来,直飞到胜滢的面前。
  胜滢微微笑道:“赐酒拜领。”手掌一伸,便将酒杯接住,仰首一干而尽,杯中酒一滴不漏。此人年轻貌秀,文质彬彬,看来是个富家巨室的纨绔公子,但手上功夫之妙,却端的不同凡俗。
  一笑佛哈哈笑道:“好,好……孙大侠,洒家也敬你一杯。”出手一拍,又有只杯子直飞对面的“赛温侯”孙通。
  这孙通亦是个俊少年,只是眉宇间微带傲气,见到酒杯飞来,也不伸手,突然张口咬了过去,酒杯果然被他咬住。孙通仰首吸干了杯中美酒,只听“咔”的一响,原来酒杯已被他咬破了,显见他反应虽快,目力虽准,但内力修为,却仍差了几分火候。
  孙通面颊不禁微红,幸好一笑佛已颔首笑道:“常言道:俊雁不与呆鸟同飞,在座的四人果然都是英雄。”
  孙通只当他未曾瞧见自己失态,方自暗道庆幸,哪知一笑佛却又放低声音,道:“嘴唇若是破了,快用酒漱漱,免得给人看到。”
  孙通苦笑一声,垂首道:“多承指教。”
  一笑佛仰天大笑几声,身躯突地一翻,两道风声,破空而出,原来他不知何时已抄起两只筷子在手里,此刻竟以“甩手箭”中“一龙抢珠”的手法,直取那“小霸王”吕光的双脚。
  吕光似是张惶失措,来不及似的纵身跃起,眼见那双筷子便要击上他足趾,突见吕光后腿一曲,双足凌空,连环踢出,将那双筷子踢起五尺,车轮般在空中旋转,吕光疾伸双掌,将筷子抄在手里,飘身落下,夹了块白切鸡在嘴里,一面咀嚼,一面笑道:“多谢赐筷。”但是他面不红,气不喘,露的那一手却当真是眼力、腰力、腿力、手力无一不足,轻功也颇具火候。
  群豪瞧在眼里,俱都暗暗喝彩,“通州一霸”黄化虎却是面容凝重,全神戒备,只等那一笑佛前来考较。
  哪知一笑佛却只是大笑道:“有子如此,爹爹还会错吗?”大步走过,黄化虎松了口气,暗暗地抹汗。
  只见一笑佛大步走到“泼雪双刀将”彭立人面前,上上下下,瞧了他几眼,忽然沉声道:“立劈华山。”
  彭立人瞠目呆了半晌,方自会过意来,这一笑佛竟乃以口叙招式,来考较自己的刀法。他浸淫刀法数十年,这正如考官试题出到他昨夜看过的范本上,彭立人不禁展颜一笑,道:“左打凤凰单展翅,右打雪花盖顶门。”这一招两式,攻守兼备,果然不愧名家所使刀法。
  一笑佛道:“吴刚伐桂。”
  彭立人不假思索,道:“左打玉带拦腰,右打玄鸟划沙。”这两招亦是一攻一守,正不失双刀刀法中之精义。
  一笑佛道:“明攻拨草寻蛇,暗进毒蛇出穴。”
  要知刀法中“拨草寻蛇”一招,长刀成反覆蜿蜒之势,变化虽繁复,却失之柔弱,“毒蛇出穴”却是中锋抢进,迅急无俦,用的乃是刀法中极为罕见的“制”字诀,是以两招出手虽相同,攻势却大异其趣,对方若不能分辨,失之毫厘,便错之千里。
  彭立人想了想,缓缓道:“左打如封似闭,右打腕底生花,若还未接住,便将双刀搭成十字架……不知成么?”
  一笑佛道:“好,我也以腕底生花攻你。”
  彭立人呆了一呆,苦思良久,方自将破法说出,一笑佛却是越说越快,三招过后,彭立人已是满头大汗。
  一笑佛又道:“我再打‘立劈华山’,你方才既使出‘枯树盘根’这一招,此刻便来不及再使‘雪花盖顶’了。”
  彭立人皱眉捻须,寻思了几乎盏茶时分,方自松了口气,道:“左打‘朝天一炷香’,右打‘龟门三击浪’攻你必救。”
  一笑佛微微道:“好……挥手封喉。”
  彭立人抹了抹汗珠,展颜笑道:“我既已攻你下盘小腹,你必须抽撤退步,怎能再使出这一招‘挥手封喉’来?” 
  一笑佛道:“别人不能,洒家却能……你瞧着。”突然一伸手,已将彭立人腰边斜挂之长刀抽了出来,虚虚一刀“立劈华山”砍了下去,但招式未满,突似遇袭,下腹突然向后一缩,肩不动脚不移,下腹竟似已后退一尺有余,一笑佛刀锋反转,果然一招“挥手封喉”攻出,匹练般的刀光,直削彭立人咽喉,但刀锋触及他皮肤,便硬生生顿住。
  一笑佛大笑道:“如何?”
  彭立人满头大汗,涔涔而落,顿声道:“大师若果真施出这一招来,小人脑袋已没有了。”
  一笑佛道:“但你也莫要难受。似你这般刀法,已是武林一流身手,若换了别人,在洒家那一招‘腕底生花’时,便已送命了。”“呛”的一声,已将长刀送回鞘中,再也不瞧彭立人一眼,转身走向皇甫嵩。
  彭立人松了口气,只觉双膝发软,遍体冰凉,原来早已汗透重衣,一阵风吹来,不禁机伶伶打了个寒噤,“泼雪双刀”成名以来与人真刀真枪,立搏生死之争战何止千百次,但自觉若论惊心动魄,危急紧张之况,却以此次舌上谈兵为最。
  “震山掌”皇甫嵩、“恨地无环”李霸、“游花蜂”萧慕云三人,似是早有商议,此刻不等一笑佛走到面前,李霸突然转身奔出,将院中一方青石举起。这方青石足有桌面般大小,其重何止五百斤,若非天生神力,再也休想将之移动分毫。
  但李霸竟将之平举过顶,一步步走了进来,只见他虎背熊腰,双臂盘结虬现,端有几分霸王举鼎之气概。
  震山掌皇甫嵩轻喝道:“好神力。”身子一跃而起,右掌急挥而出,但闻“砰”的一声,有如木石相击,那方青石竟被他这一掌震出一道缺口,石屑四下纷飞,巨石挟带风声,向院外飞去。
  游花蜂萧慕云身子微微向下一俯,颀长瘦削的身形,突似离弦之箭一般,急射而出。巨石去势虽快,但他身形竟较巨石尤快三分,眨眼间便已追及,伸手轻轻托住巨石,脚下丝毫不停,接连几个起落,竟将这方巨石生生托出了院墙,过了半盏茶时分,只听远处“砰”的一响,又过了半盏茶时分,萧慕云燕子般一掠而回,面不红,气不喘,抱拳笑道:“那方石块摆在院中,也是惹厌,兄弟索性借着皇甫大哥一掌之威,将它送到后面垃圾堆去了。”那垃圾堆离此地最少也有百余丈远近,游花蜂萧慕云竟一口气,将巨石送到那里,虽是借力使力,有些取巧,但身手之快,劲力运用之妙,已远非江湖一般武师所能梦想,正可与恨地无环李霸之神力、震山掌皇甫嵩之掌功,鼎足而三,不分上下。
  一笑佛微微笑道:“三位功夫虽不同,但异曲同工,各有巧妙,李兄出力多些,萧兄唬的外行人多些,若论上阵与人交手,却还是皇甫兄功夫有用得多。”
  李霸面上微微一红,转过头去,显然有些不服。萧慕云伸手一拍皇甫嵩肩头,似是要说什么,却未说出口来。
  突听那旱烟打穴,名震两河的王二麻子哈哈大笑道:“大师立论精湛,果然不愧为名家风范,但以在下看来,皇甫嵩的掌力与人动手时,也未必有用。”
  一笑佛道:“何以见得?”
  王二麻子道:“他掌力虽刚猛,但驳而不纯,方才一掌击下,落下的石屑,大小相差太过悬殊,击出的巨石,亦是摇摆不稳,可见他掌力尚不足,掌上功夫,最多也不过只有五六成火候。”
  皇甫嵩面色微变,但对这王二麻子分析之明确,观察之周密,目力之敏锐,亦不禁为之暗暗心惊。
  一笑佛微微笑道:“如此说来,王兄你一掌击出,莫非能使石碎如飞,石出如矢不成?”
  皇甫嵩厉声道:“兄弟也正想请教。”
  王二麻子拍了拍身上那件长仅及膝的黄铜色短褂,在桌沿磕了磕烟锅,缓缓长身而起。只见他焦黄脸,三角眼,一脸密圈,一嘴山羊胡子,连身子都站不直,摇摇晃晃,走到皇甫嵩面前,微微笑道:“你且打俺一掌试试!”
  皇甫嵩沉声道:“在下掌力不纯,到时万一把持不稳,有个失手将阁下伤了,又当怎的?”
  王二麻子捋须笑道:“你打死了俺,也是俺自认倒霉,怪不了你,何况俺孤家寡人,想找个传宗接代的都没有,更没有人会代俺报仇。”
  皇甫嵩转目四望,厉声道:“这是他自家说的,各位朋友都可做见证……咄!”吐气开声,一声大喝,长髯飘动间,一掌急拍而出,掌风虎虎,直击王二麻子胸腹之间,声势果自不凡。
  王二麻子笑道:“来得好。”手掌一沉,掌心反击而出,竟以“小天星”的掌力硬生生接下了这一掌。
  双掌相击“砰”的一响,震山掌皇甫嵩威猛的身形竟被震得踉跄不稳,接连向后退了几步,胸膛不住起伏,瞪眼瞧了王二麻子半晌,突然张口喷出一股鲜血,萧慕云骇然道:“皇甫兄,你……”方自前去扶他,但皇甫嵩却甩开他的手掌,狠狠一顿足,反身向外奔去。萧慕云似待追出,但却只是苦笑着摇了摇头,全未移动脚步。
  一笑佛哈哈笑道:“不怕不识货只怕货比货,王兄你今日果然教洒家开了眼了。”
  王二麻子一掌退敌,仍似无事一般,捻须笑道:“好说好说,只是大师将人比做‘货’却有些叫人难受。”
  这时厅堂中已是一片混乱,桌椅碗盏,狼藉满地,只有朱七七与那夫妻两人桌子,仍是完完整整,毫无所动。
  沈浪犹自持杯浅啜,那种安闲之态,似是对任何事都不愿理睬,也不愿反抗,这种对生活的漫不经心与驯良……还有些绝非笔墨所能形容之神情,便造成他一种奇异之魅力,这与其说是他已对生活失去兴趣,倒不如说他心中藏有一种可畏的自信,是以便可蔑视一切别人加诸他的影响。朱七七只是痴痴地瞧着他,那夫妻两人,只是含笑瞧着他们的孩子,但他们的孩子──那穿着绿衣衫的小女孩,却不时回首向火孩儿去伸舌头做鬼脸,火孩儿只作没有瞧见,却又不时皱眉,叹气,作大人状──这六人似是自成一个天地,将别人根本未曾瞧在眼里。
  一笑佛早已走了过去,但那夫妻两人仍是不闻不见。
  朱七七悄声笑道:“这胖和尚去惹他夫妻两人,准是自讨苦吃。”满堂群豪,人人俱在瞧着一笑佛与这夫妻两人,要瞧瞧一笑佛究竟是能将这夫妻两人怎样,还是碰个大钉子,自讨没趣。
  哪知一笑佛还未开口……突然间,远处传来一连串惨呼,一声接着一声,有远有近,有的在左,有的在右,有的竟似就在这客栈房舍之间。呼声凄厉刺耳,听得人毛骨悚然。群豪面色俱都大变,但闻寒风吹窗,呼声刺耳。一笑佛飞步掠到窗前,一手震开了窗户,一阵狂风,带着雪花卷入,仅剩的几盏灯火,在狂风中一齐熄灭。
  黑暗中忽地传来一阵歌声:“冷月照孤冢,贪心莫妄动,一入沁阳城,必死此城中……”歌声凄厉,缥缥缈缈,若有若无,这无边的酷寒与黑暗中,似乎正有个索命的幽魂,正在狞笑着长歌,随歌而舞。
  群豪只觉血液都似已凝固,也不知过了多久,只听一笑佛厉喝道:“追!”
  接着黑暗中便响起一阵衣袂带风之声,无数修长人影穿窗而出。一笑佛当先飞掠,全力而奔,但闻“嗖”的几声,似乎有三四条人影,自他身侧飞过,抢在前面。
  月黑风高,雪花扑面。
  一笑佛也瞧不清他们的身影,但见这几条人影三五个起落后,突然顿住脚步,一齐垂首而望,似已发现了什么。掠到近前,才瞧出这三条人影正是沈浪与那夫妻两人,面前的雪地上,却倒卧着七八具尸身,都是方自厅堂中走出的武林豪士。这些人身形扭曲,东倒西歪,似是猝然遇袭而死,连反抗都未及反抗。一笑佛骇然道:“是谁下的手?好快的手脚。”
  能在刹那间将七八个武林豪士一齐杀死,无论他用的是何方法,这份身手就已骇人听闻。突听尸身中有人轻轻呻吟一声。
  那大汉手里抱着的小女孩拍掌欢呼道:“还有个人没有死。”
  沈浪已将那人扶抱了起来,右掌抵住了他后心,一股真气自掌心逼了过去,那人本已上气难接下气,此刻突似有了生机,深深呼吸了一口,颤抖着伸手指,指着心窝,道:“箭……冷箭……”
  沈浪沉声道:“什么箭?哪里来的?”
  那人道:“是……”身子突然一阵痉挛,再也说不出话来,伸手一触,由头至脚,俱已冰冷,纵是神仙,也救不活了。
  常人身死之后,纵在风雪之中,血液至少也要片刻才会冷透,而此人一死,立刻浑身冰凉,实是大违常理之事。
  沈浪双眉紧皱,默然半晌,道:“谁有火?”
  这时群豪大都已赶来,立刻有数人燃起了火折子。飘摇惨黯的火光中,只见这人满面惊骇,双睛怒凸,面容竟已变为黑色,而且浮肿不堪,那模样真是说不出的狰狞可怖。群豪全都倒抽一口冷气,只听子午催魂莫希颤声道:“毒,好厉害的毒药暗器……”
  一笑佛俯下身子,双手一分,撕开了那人的衣襟,只见他全身肌肤,竟也都已黑肿,当胸一处伤口箭镞般大小,汩然流着黑水,也分不出是血,还是脓,但伤口里却是空无一物,怎么也寻不出任何暗器。再看其他几具尸身,也是一般无二,人人俱是被一种绝毒暗器所伤,但暗器却是踪影不见。群豪面面相觑,哪有一人说得出话?
  寒风呼啸之中,但闻一连串“格格”轻响,也不知道谁的牙齿在打战,别人听了这声音,身子不禁簌簌颤抖起来。一笑佛倒抽了口凉气,沉声道:“各位可瞧得出,这些人是被哪一种暗器所伤?”
  沈浪道:“瞧这伤口,似是箭创。”
  莫希嘶声道:“箭!箭在哪里?”
  一笑佛沉吟道:“若说那暗中施发冷箭之人,将这些人杀了后又将箭拔走,这实是有些不近情理,但若非如此,箭到哪里去了?……”
  突然间,那凄厉的歌声,又自寒风中传了过来。“冷月照孤冢,死神夜引弓,燃灯寻白羽,化人碧血中……”
  一笑佛大喝一声:“追!”
  但歌声缥缈,忽前忽后,忽左忽右,谁也摸不清是何方向,却教人如何追法?一笑佛闻声立起也只有呆呆愣在那里。突听“哇”的一声,那绿衫女孩放声哭了起来,伸出小手指着远处,道:“鬼……鬼……那边有个鬼,一晃就不见了。”
  那大汉柔声道:“亭亭,莫怕,世上哪里有鬼?”但目光也情不自禁随着她小手指瞧了过去,但见夜色沉沉,风卷残花。
  群豪虽也是什么都未瞧见,却只觉那黑暗中真似有个无形无影的“死神”,手持长弓,在狂风中随着落花飞舞,乘人不备,便“嗖”的一箭射来,但等人燃灯去寻长箭,长箭却已化人碧血,寻不着了。
  一笑佛突然仰天狂笑道:“这些装神弄鬼的歹徒,最多不过只能吓吓小孩子,洒家却不信这个邪!走,有种的咱们就追过去,捣出他老巢,瞧瞧他究竟是什么变的!”
  王二麻子悠悠道:“若是不敢去的不如就陪这位小妹妹,一齐回客栈吧,免得也被吓哭了。”他话说得尖刻,但别人却充耳不闻,不等他话说完,便有几人溜了。那大汉将他女儿亭亭交给他妻子,道:“你带着她回去,我去追。”
  疤面美妇道:“你带她回去,我去追。”
  那大汉跺脚道:“咳!……你怎地……”亭亭突又放声大哭起来,道:“我要爹爹、妈妈都陪着我……”那大汉长吁短叹,百般劝慰,亭亭却是不肯放他走。他平日本是性如烈火,但见了这小女儿,却半点也发作不出。
  沈浪道:“贤伉俪还是回去吧,追人事小,吓了这位小妹妹,却怎生是好?那当真是任何收获都万万补偿不来的。”
  大汉夫妻同时瞄了他一眼,目光已流露出一些感激之色。亭亭道:“还是这……这位叔好……”
  疤面美妇叹了口气,道:“既是如此,咱们回去吧……”忽又瞪了王二麻子一眼,冷冷道:“若有谁以为咱们害怕……哼哼!”玉手一拂,不知怎的已将王二麻子掌中旱烟袋夺了过来,一折为二抛在地上,携着她丈夫的手腕,扬长而去,竟连瞧也未瞧王二麻子一眼。
  王二麻子走南闯北数十年,连做梦都未想到过自己拿在手里的烟袋,竟会莫名其妙的被人夺走,一时之间,呆呆地愣在地上,目瞪口呆的瞧着这夫妻两人远去,连脾气都发作不出。群豪亦自骇然,一笑佛道:“快,真快,这么快的出手,洒家四十年来,也不过只见过一两人而已。”
  王二麻子这才定过神来,干咳一声,强笑道:“她不过也只是手脚快些而已,俺若不瞧她是个妇道人家,早就……早就……”他虽在死要面子,硬找场面,但“早就给她难看了”这句话,却还是没有那么厚脸皮说出来。
  沈浪微微笑道:“只是手脚快些么?却未必见得。”
  王二麻子满腹怨气,正无处发作,闻言眼睛一瞪,满脸麻子都发出了油光,厉声道:“不只手脚快些,还要怎样?”
  沈浪也不生气,含笑指着地上,道:“你瞧这里。”
  群豪俯头瞧去,这才发现那已折断了的两截旱烟管,竟已齐根而没,只剩下两点黑印。要知积雪数日,地面除了上面一层浮雪外,下面实已被冻得坚硬如铁,那女子随手一抛,也未见如何用力,竟能将两截一尺多长的烟管一掷而没,这份手力之惊人,群豪若非眼见,端的难以相信。
  王二麻子道:“这……这……”伸手一抹汗珠,冷笑道:“果然不差。”口中说得轻松,但寒天雪地里,他竟已沁出汗珠。
  一笑佛叹道:“这夫妻两人,的确有些古怪……”仰天一笑,又道:“但咱们却用不着去管他,还是快追。”
  王二麻子乘机下台阶,道:“不错,快追。”
  一笑佛瞧着沈浪,道:“不知这位相公可是也要追去么?”
  沈浪转目四望,只见朱七七姐弟仍未跟来,他皱了皱眉,沉吟半晌,微笑道:“好,追。”
  这些人本来非但互不相识,甚至彼此完全不对路道,但此刻同仇敌忾,倒变得亲切起来。众人口中虽未商议,但脚步却是不约而同,向沁阳城北那“鬼窟”所在之地奔了过去,这其间轻功上下,已大有分别。
  一笑佛一马当先,子午追魂莫希紧紧相随,沈浪是不即不离,跟在他两人身后。王二麻子、游花蜂萧慕云,两人与沈浪相差亦无几。铁胜龙勉力追随,也未被甩下。
  赛温侯孙通、银花镖胜滢虽落后些,但两人一路低声谈笑,状甚轻松,显见未尽全力,过了半晌,泼雪双刀将彭立人也赶上前来,笑道:“那黄化虎父子,看来倒是英雄,哪知却和万事通一样,悄悄溜了,看来当真是人不可貌才目。”
  胜滢微微一笑,不予置评。
  孙通却道:“后面没有人了么?”
  彭立人道:“还有个恨地无环李霸,但已落后甚多。唉,此人武功不弱,只是轻功差些……”话犹未了,突听一声凄厉的惨呼,自后面传了过来。
  彭立人骇然道:“李霸……”群豪亦都耸然变色,再不说话,转身向那惨呼传来之处,飞掠而去。
  一笑佛沉声喝道:“有家伙的掏家伙,身上带有暗青子的,也将暗青子准备齐,只要看见有人,就往他身上招呼。”
  几句话说完,群豪已瞧见前面雪地中,伏着一条黑影,但四下却绝无他人踪影。孙通、胜滢正待抢先奔上,突听一笑佛厉叱道:“站住!燃起火折子,先瞧瞧雪地上的足印。”
  胜滢、孙通对望一眼,暗道:“这一笑佛看来肥蠢,不想是心细如发的老江湖。”两人暗中都起了钦佩之心,再也不觉此人可厌。
  彭立人、莫希、萧慕云三人已燃起火折。这游花蜂萧慕云本是个夜走千家的独行盗,火折制造得极是精巧,火光可大可小,拨到大处,竟如火把一般,照得周围丈许地一片雪亮。只见伏地的黑影,果然正是恨地无环李霸,他身子前后,有一行足印,左右两旁的雪地,却是平平整整,一无痕迹。
  一笑佛道:“各位请小心些走上前去,认自己脚印。”胜滢当先认出,道:“这是我的。”用手在足印旁画了个“X”。要知每人脚形有异,大小各别,轻功亦有上下,鞋子也有不同,是以个人要认别人足印虽然困难,要认自己足印却甚是容易。
  孙通亦自认出,道:“这是我的。”也画了个“×”。话休烦絮,片刻之间,王二麻子、萧慕云、铁胜龙、彭立人亦都认出了自己足印。彭立人这才发现自己足印最深,面上已有些发红。
  但众人却知此事关系重大,是以人人俱都十分仔细小心,纵然自己足印比别人深些,也无人敢胡乱指点。只见雪地上未被认出的足印,已只剩下两个,火光照得清楚,这两个足印虽最轻,也可看得出鞋底乃是粗麻所编就。
  群豪情不自禁,都瞧了一笑佛足上所穿的麻鞋一眼,一笑佛道:“剩下的这个足印,正是洒家的,但……但相公你……”
  群豪这才想起足印还少了一双,又情不自禁转目去瞧沈浪。沈浪微微一笑,道:“只怕在下身子瘦些,足印看不出来。”他说得可真是客气,群豪却仍不禁耸然动容,谁也未瞧出,这年纪轻轻,文文弱弱,受了气也不还嘴的无名少年,竟然身怀踏雪无痕的绝顶轻功,群豪既是惊佩,又是怀疑──怀疑这少年怎么会练成这等功夫,又怀疑这少年的身份来路,但此刻可没有一人敢问出口来。
  一笑佛哈哈笑道:“真人不露像,相公端的有本事。”笑声一顿又道:“四面俱无他人足痕,亦无搏斗之象,李霸显见也是被暗器所伤。这次咱们可要瞧瞧,这暗器究竟是什么。”扶起李霸尸身,但见他尸身亦已黑肿,撕开他衣襟,肩下也有个伤口,黑血源源在流……
  但伤口还是瞧不见有任何暗器。群豪再次面面相觑,人人咬紧了牙关,虽不闻牙齿打战之声,但心房“怦怦”跳动,却听得清清楚楚。莫希颤声道:“那……那暗器莫非真不是人间所有?……否则又怎会化人血中?……”
  要知尸身无翻动之痕,四下亦无他人足印,李霸前胸所中的暗器,便决不可能是被别人取去的,反过来说,李霸前胸中了暗器,便扑面跌倒,无论是谁,也无法丝毫不留痕迹,便将暗器取回。
  群豪翻来覆去,左思右想,怎么也想不出这其中道理,但觉身上寒气,越来越重,彭立人颤声道:“这莫非是种无形剑气?……”
  一笑佛冷笑道:“你是在做梦么?”
  彭立人似乎还想分辩,但转目一望,却又吓得再也不敢开口。但见一笑佛满面俱是杀气,目中光芒闪动,似是只已被人激怒的猛兽一般,突然反手扯下了身上穿着的那件宽大僧袍,精赤着上身。雪花飘落在他身上,他非但毫无畏寒之意,身上反而冒出一阵阵蒸腾热气。群豪俱都瞧得舌矫不下,只见他竟将那僧袍,撕成一条条三四寸宽的布带,缠在自己手臂、大腿、胸腹之上,将这些地方颤动的肥肉,都紧紧缠了起来。雪花化做汗水流下,浸湿了布带,一笑佛长身而起,抬臂,伸了伸腿,试出举动间果然已比先前更灵便,目光方才往众人身上一扫,厉声道:“要保命的快回去,要去的便得准备着不要命了。”
  彭立人道:“去……去哪里?”
  一笑佛放声狂笑道:“除了那鬼窟,还有哪里?”抓起一团冰雪,塞入嘴里,嚼得“格格”直响,振声大喝道:“捣烂那鬼窟,有胆的跟着洒家走。”喝声之中,当先飞奔而出。
  胜滢、孙通、莫希、王二麻子、铁胜龙、萧慕云,俱是满腔热血沸腾,哪里还计较安危生死,想也不想,跟着他一拥而去。
  彭立人抬头只见沈浪还站在那里,垂首强笑道:“相公请。在下与李霸交情不错,总不能瞧着他暴骨荒郊……唉,在下埋了他尸身,立刻就赶去。”沈浪微微一笑,等彭立人再抬起头,他身形已只剩下一点黑影。彭立人见他去远,暗中松了口气,再也不瞧李霸尸身一眼,回身向客栈狂奔而回。
  沈浪恍眼间便已追着胜滢等人,但并未越过他们,只是远远跟在后面。这时他已是最后一人,若是再有冷箭射来,自然往他身上招呼。沈浪面带微笑,非但毫不在意,反似在欢迎那“死神”再次出现,他也好瞧瞧那死神长弓里射出来的鬼箭究竟有多么神奇。
  哪知道一路上偏偏平安无事。眼看出城既远,想必就已快到那“鬼窟”所在之地,沈浪方自失望地叹息一声。突听前面一笑佛厉喝一声,莫希一声惊呼,人声一阵骚乱,接着便是一笑佛的怒骂之声,道:“有种的就过来与洒家一拼高下,装神弄鬼,藏头露尾的都是畜生。”
  沈浪微一皱眉,脚步加紧,箭也似的赶上前去,只见众人身形都已停顿,一笑佛满面神光,手里紧抓着一块白布,正在破口大骂,但四下既无人影,亦无回应,沈浪轻轻问道:“什么事?”
  一笑佛道:“你瞧这个。”将手中白布抛了过来。沈浪伸手接过,就着雪地微光,只见白布上写着几个鲜红的血字。
  “奉劝各位,及早回头,再往前走,追悔莫及。”
  沈浪道:“这是哪里来的?”
  一笑佛厉声道:“方才洒家正在前奔……”
  原来一笑佛方才当先而行,但见前面雪地一片空旷,那空旷的雪地里突然扬起一大片冰雪泥沙,狂卷着扑向他的面门,一笑佛眼前一花,但觉这片冰雪中,竟似乎还夹带着条白乎乎的人影,一头撞了过来,又“呼”的自一笑佛头顶上飞了过去,却将这布条留在一笑佛手里。
  沈浪听了,不禁皱眉道:“此人去了哪里?各位为何未追?”
  一笑佛怒道:“那影子说他是人,委实又有些不像人,只有三尺长短,像是个狐狸,以洒家目力,在他未弄鬼前也未瞧出他伏在雪地里,等到洒家能睁开眼睛,四下去看时,却又不见了。”
  沈浪心念一动,暗道:“这手段岂非与‘天魔迷踪术’中的‘五色护身障眼法’有些相似,听他们说,这人影八成也像是花蕊仙,但花蕊仙与那‘鬼窟’毫无关系,怎会来膛这浑水。”
  只听一笑佛道:“相公莫要想了,无论这花样是怎么弄的,都还骇不倒洒家,只要相公肯与洒家开路,要莫兄与胜……胜什么?”
  胜滢笑道:“滢。”
  一笑佛道:“对了,胜滢与莫希断后,咱们就往前闯。”
  沈浪微一沉吟,道:“闯。”
  胜滢道:“好。”
  群豪齐声喝道:“闯,闯!”喝声虽响,有的声音里却已有些颤抖。
  只是此时此刻,已是有进无退之局,硬着头皮,也要往前闯。当下群豪又复前奔,但是脚步都已放缓许多,远较方才谨慎。
  只见远远山影已现,朦胧的山影中,似乎笼罩着一层森森鬼气。群豪人人俱是惴惴自危,不知在这“鬼窟”中究要发现些什么。他们本虽是为了算定那洞穴中必有珍宝,是以赶来,而此刻各人心中却已都不再有贪得之念,沈浪暗叹忖道:“幸而那位大小姐此番还老实,竟未跟来,否则……”
  突听前面暗影中传来一声脆笑,道:“各位此刻才来么?”

  彭立人脚步不停,气也不敢喘,亡命般奔回客栈,客栈中也是一片惊乱,似乎还有人在往外抬着尸身,还有人叹道:“唉,又是十几条命……”彭立人看也不敢看,听也不敢听,一口气奔回自己的房里,砰地撞开房门,撞了进去,反手关上门,身子也靠了上去,用背脊抵住了门,这才松了口气,喃喃道:“命可捡回来了,快回家吧,墓里就是有成堆的宝贝,我也不……”
  突觉有些不对,房里不知谁燃起了灯。目光转处,语声突然停顿,血液亦似凝结,张开的嘴,再也合不拢,一双腿却簌簌颤抖起来。
  只见房子中央,端端正正坐着个灰袍人,只是背向着门,彭立人也瞧不清他面目,但那灰渗渗的长袍,披散着的长发,在这阴森黯淡,飘飘摇摇的灯光下,哪里像个活人,直似方自墓中复活的幽灵。
  彭立人颤声道:“朋……朋友是谁?……”
  那灰袍人咯咯一笑,一字字缓缓道:“冷月照孤冢……”
  彭立人双膝一软,沿着门滑了下去,“噗”的坐到地上。
  灰袍人道:“你怕死么?你想回去么?……”
  彭立人道:“我……我想……”
  灰袍人阴森森笑道:“已入沁阳城,必死此城中……”
  彭立人咬了咬牙,突然奋起全身气力,扑了上去,一掌拍向灰袍人头顶。
  他成名多年,这一掌当非泛泛。
  灰袍人头也不回,长袖突然反挥而出,彭立人但觉一股阴柔之极,却又强劲之极的内力,当胸撞了过来,胸前立时有如被千钧巨锤重重一击,震得他仰面飞了出去,“砰”的撞在门上,“噗”的跌倒,张口喷出了口鲜血。灰袍人冷冷道:“区区人力,也想与鬼争雄。”
  彭立人望着面前斑斑血迹,身子抖得再也不能停止,将房门带得“咯咯”直响。
  灰袍人缓缓道:“你想死还是想活?”
  彭立人张开了嘴,却只是说不出话来。
  灰袍人厉声道:“快说。”
  彭立人道:“……想……想……活……”他说了三次,才算将“活”字说清楚,身上冷汗已一连串落了下来。
  灰袍人冷冷道:“你若想活,便得听我吩咐。”

  “各位此刻才来么?”
  这七个字虽然简简单单,普普通通,但群豪却宛如夜闻鬼哭,身子全都一震,铁胜龙踉跄后退了几步,萧慕云险些跌在地上,一笑佛紧握双拳,嘶声大喝道:“什……什么人?出来。”
  只见暗影中飘飘然掠出一条白影,全身僵直,既不弯曲,也不动弹,更未看出他抬腿举步,他只是直直地飘了出来。他由顶至踵,俱是惨白颜色,举手以袖掩面,似乎不愿让别人礁出他那狰狞的容貌,足下更是轻飘飘的,似乎离地还有一尺。
  群豪只觉一股凉气自脚底冒了上来,全身俱已冰冷。若说这白影是人,世上哪有人能如此行动。
  一笑佛虽然胆大包天,此刻却也不得不信这白影确是墓中的幽灵,骇得呆了半晌,突然厉喝道:“就算你是鬼,洒家也宰了你。”振起双臂,飞身扑了上去,凌厉的掌风,直击那白影胸膛。
  那白影衣袂俱被震得飞起,冷笑一声,身子竟平平向后移开两尺。一笑佛又是一惊,咬紧牙关,正待再次扑上,哪知身边风声一响,沈浪已掠到他前面,厉声道:“朱七七,你玩笑还未开够么?”那白影忽然“噗哧”一声,垂下衣袖。朦胧望去,但见她风姿绰约,颜如春花,不是朱七七是谁?
  她足下也是哈哈一笑,道:“还是沈大哥厉害。”火孩儿笑嘻嘻钻了出来。原来火孩儿方才在后面抱住了朱七七双腿,朱七七身子自然不需弯曲,更不需抬腿,便能来去自如。群豪虽都是眼里不揉沙子的老江湖,但在这鬼墓前,雪夜中,胆气已先寒了,竟无一人瞧出这一手来。
  一笑佛亦不知是惊是怒,却只有顿足道:“姑娘,你这手未免露得太吓人了。”
  火孩儿笑道:“但这位大和尚的确有些胆气,连鬼都骇不倒你。”
  一笑佛仰天大笑道:“洒家虽非伏魔的罗汉,多少也总有些降鬼的本事。”所谓千穿万穿,马屁不穿,火孩儿轻轻一句话,便将一笑佛说得怒气毫无,反向沈浪道:“他姐弟俩天真活泼,与大家取个乐子,相公也莫要生气。”
  朱七七瞟了沈浪一眼,道:“哼,他敢生气么?他揭穿我的把戏,我不生他的气已经蛮不错了。”
  一笑佛大笑道:“妙极妙极,这位相公委实未生气……谁若能令这位相公生气,那人的本事,也算不小了。”
  朱七七也忍不住展颜一笑,道:“他呀,他……”悄悄走过去,悄悄拧了沈浪一把,道:“你是木头人么?说话呀。”
  沈浪说道:“好,我说话。我且问你,你是怎么来的?何时来的?可曾进去瞧过了么?可曾瞧见那花……花夫人?”
  朱七七笑道:“你瞧你,不说话也罢,一说话就像审问犯人似的……好,我告诉你,你们在瞧那些尸身时,我就来了,一直闯了进去,本想瞧个仔细,但是里面实在太暗,我们又没有火折子,我虽不怕,老八却吓得直抖,我怕他吓出病来,只得出来了。”
  火孩儿道:“羞不羞,你不害怕么?为什么紧紧拉着我的手,死也不肯放,我见你的手都吓凉了,才……”
  朱七七跺脚道:“小鬼,你再说。”
  火孩儿哈哈笑道:“你不说我,我自然不说你……”
  突听前面山岩中,传出一声惨呼,自远而近,呼声虽低,但凄厉尖锐,慑人心魂,到后来声音已嘶哑,一条人影,跌跌撞撞,自暗影中奔了出来,瞧见群豪,呆了一呆,伸手指了指,一个字还未说出,仆地跌倒。
  群豪屡经惊骇,此刻竟似已有些麻木。还是沈浪一掠而出,扶起了那人,暗中一面以真力相济,一面呼道:“兄台,醒来。”
  那人得了沈浪传过的一股阳和之气,果然缓缓张开眼帘,四望一眼,竟也轻唤道:“铁……铁兄……”
  铁胜龙走过去一瞧,骇然道:“原来是金兄,怎……怎会落得如此模样?
  那人道:“我……我们五……五人……只剩下我……我也……”
  铁胜龙变色这:“莫非‘安阳五义’,俱已丧……丧生在此?这……这……这究竟是谁下的毒手?”
  那人面上泛起一丝惨笑,喃喃道:“那……里面有……有鬼,进去不得……进去不得……进……”突然嘶声大喝道:“不是鬼,是──”
  沈浪连忙问道:“是什么?兄台,是什么?兄台醒来……醒来……”但那人双目紧闭,再也醒不过来了。
  沈浪缓缓长身而起,长叹一声,仰脸望天,群豪却不禁都垂下头去,望着自己的脚尖。一笑佛沉声道:“此人乃是‘安阳五义’中人么?”
  铁胜龙黯然道:“此人正是‘安阳五义’之首金林,想必也是闻得墓中藏宝,是以抢先赶来,不想竟……竟……”长叹一声,脱下一件外衣,盖起了那金林的身子。
  一笑佛突然叫道:“掀起衣衫。”铁胜龙呆了一呆,一笑佛又道:“洒家要瞧瞧这位金兄是如何死的。”
  莫希道:“他所受致命之伤,与李霸他们都不相同……”